Manimal (1983)

A Manimal egyike azon gyerekkori kedvenc sorozataimnak, amiket nemrég újranéztem. Emlékszem mennyire lenyűgözött ez az átváltozós téma és a kedvenc állatom talán épp a sorozat miatt a fekete párduc volt.

A sorozatot 1983-ban vetítették az NBC-n, míg én már valószínűleg valamelyik angol, esetleg később német műholdas csatornán találkozhattam vele. Nem emlékszem, hogy nálunk magyarul leadták-e valaha. Központi figurája egy ismert gazdag tudós, aki kettős életet él. Ahogy a bevezető narrátora mondja*:

“Dr Jonathan Chase... gazdag, fiatal, jóképű. Egy férfi, aki előtt fényes jövő áll. Egy férfi, aki mögött a legsötétebb múlt lappang. Afrika legmélyebb zugaiból, Tibet legmagasabb hegycsúcsai közé jutott. Apja örökségének és a legsötétebb rejtélyének letéteményese. Jonathan Chase, olyan titkok mestere, amik elválasztják embert az állattól, állatot az embertől… Manimal!”

A történet alapjában véve egy nyomozós sorozat, amiből ma már tizenkettő egy tucat. Ahogy a narrátor szövege sejteti, itt a csavar a misztikus szál. A címet meg sem próbáltam lefordítani, de a man (ember) és animal (állat) szójátéka, a főhős bármilyen állattá képes átváltozni a céljainak, vagy szükségének megfelelően.

Az első, amin kicsit meglepődtem, hogy a DVD borítón egy számomra ismeretlen ürge vigyorgott vissza a főhős és a rendőrnő mellett. Kiderült, hogy a főhős barátja szerepében valamiért a pilotban szereplő színész került a képre, akit a második résztől már más alakított.

A bevezető rész “in medias res” kezdődik és 90 percével viszonylag hosszú. Sajnos ennek ellenére elég gyengére sikerült, és nem használták ki a szereplők megfelelő felvezetéséhez. Bár nem volt számomra ismeretlen a sztori, mégis túl gyorsnak, összecsapottnak éreztem a karakterek összemesélését. A további epizódok sem sokkal rövidebbek egy-egy órájukkal, ráadásul régi sorozatról lévén szó történeteik elég komótosan haladnak.

Nos adott a főhős, Chase. Ő nappal gazdag hírességként adja az aranyifjút, este vadállatként bűnözőkre vadászik az utcákon. Hű barátja és segítője Ty, a veterán bajtárs. A bűnvadász triót Brooke zárja. A mit sem sejtő rendőrnő a bűnügyek kapcsán ismerkedik velük össze.

Az átváltozós jelenetek gyerekként lenyűgöztek, ma már finoman szólva elég gyengének tűnnek. Ettől eltekintve, mai szemmel már sima nyomozós sorozatnak látom. Bár a háttér alapján lenne benne potenciál, átívelő szálat ne nagyon keressünk benne. A csupán nyolc részt megélt sorozatra epizódonként az aktuális bűnügy felderítése a jellemző. Talán csak az utolsó két rész kivétel. Egyik a “karate kides” filmek stílusát idézi, a másik egy “szupercsapat” jellegű ismeretleneken kisegítése jellegű történet. De úgy tűnik, ezek a változtatások sem tudták megmenteni a sorozatot. A nyolc rész alatt sajnos nem derül ki semmi érdemleges a főhős múltjáról, ami pedig talán dobott volna a sorozaton.

Újranézve a sorozatot arra ébredtem rá, hogy hiányzik, hogy gyermeki hévvel bele tudjam élni magam egy történetbe. Ennek hiányában kicsit csalódott vagyok, mert így felnőtt kritikus szemmel, gyenge maszkos megoldásaival már nem hozta a régvolt élményt.

Apró érdekesség, hogy az egyik részben “silent crossoverként” feltűnik Automan a háttérben. Talán csak a filmgyártás véletlen mellékterméke, de így egy közös univerzumba került a két sorozat. Jonathan Chase karaktere pedig az 1997-es Nightman című sorozat egyik epizódjában feltűnve bővíti tovább ezt az univerzumot. Sajnos e két sorozatot még nem sikerült ezidáig beszereznem.

Találkoztam kritikákkal, amik a sorozat bugyuta háttértörténetét támadták. Vicces, mert ez jelenlegi sorozatokat sem akadályozott abban, hogy akár több évadot is megéljenek. Aktuális sorozatok közül például a Beauty and the Beast áll talán a legközelebb a Manimal alapvetéséhez. Ha valaki a 80-as évek lassú nyomozós sorozataira vágyik és nem zavarja az ehhez hasonló fűszer, talán érdemes egy próbát tennie vele. Már, ha sikerül beszereznie.

*a narrátor angol szövegét én ferdítettem, az eredeti így hangzik: "Dr Jonathan Chase... wealthy, young, handsome. A man with the brightest of futures. A man with the darkest of pasts. From Africa's deepest recesses, to the rarefied peaks of Tibet, heir to his father's legacy and the world's darkest mysteries. Jonathan Chase, master of the secrets that divide man from animal, animal from man... Manimal!"